Filip CymerRoutery gamingowe od lat próbują przekonać graczy, że odpowiednio przygotowana sieć może mieć znaczenie równie duże jak wydajny komputer czy szybki monitor. W tym przypadku nie chodzi jednak wyłącznie o wysokie transfery. Istotne są również niskie opóźnienia, stabilność połączenia oraz możliwość nadania pierwszeństwa urządzeniom i aplikacjom związanym z grami. Wraz z pojawieniem się WIFI 7 możliwości takich konstrukcji stały się jeszcze większe.
TP-Link Archer GE800 jest przedstawicielem nowej generacji routerów gamingowych i już samym wyglądem jasno określa swoją grupę docelową. Charakterystyczna, masywna konstrukcja, podświetlenie RGB i nietypowa bryła zdecydowanie odbiegają od tego, do czego przyzwyczaiły nas klasyczne urządzenia sieciowe. Gamingowy charakter nie kończy się jednak na stylistyce, ponieważ producent przygotował również szereg funkcji związanych z obsługą i optymalizacją ruchu generowanego podczas grania.
TP-Link Archer GE800 jest więc sprzętem skierowanym przede wszystkim do osób, które od domowej sieci oczekują czegoś więcej niż zapewnienia dostępu do Internetu. Pozostaje sprawdzić, co kryje się pod efektowną obudową, jak wygląda konfiguracja urządzenia i przede wszystkim, jakie możliwości oferuje jeden z najbardziej rozbudowanych gamingowych routerów TP-Link.
Spis treści
TP-Link Archer GE800 może nie zmieścić się na komodzie
TP-Link Archer GE800 zdecydowanie nie należy do niewielkich routerów. Urządzenie waży około 2,2 kg, a jego podstawa ma wymiary 22,4 × 20,7 cm. Wysokość przekraczająca 29 cm sprawia, że przed zakupem warto zastanowić się nad miejscem, w którym router zostanie ustawiony. Nie jest to konstrukcja, którą łatwo ukryć za monitorem czy postawić na niewielkiej półce.
Obudowę wykonano z czarnego, matowego tworzywa sztucznego, które sprawia solidne wrażenie. Jej wygląd urozmaicają srebrnoszare panele boczne z wbudowanym podświetleniem RGB. Na tym jednak iluminacja się nie kończy. Kolejne źródła światła umieszczono przy bocznych otworach wentylacyjnych oraz w dolnej części frontu. Ostatni z elementów oświetla powierzchnię znajdującą się pod routerem, przez co GE800 po zmroku prezentuje się znacznie efektowniej niż typowy sprzęt sieciowy.
Gamingowa stylistyka jest wyraźna, ale nie sprowadza się wyłącznie do podświetlenia. Sama bryła jest nietypowa i agresywna, a wysokie boczne elementy stanowią jednocześnie część konstrukcji skrywającej anteny. Łącznie wewnątrz znalazło się osiem anten, dlatego pomimo braku charakterystycznych zewnętrznych elementów router dysponuje rozbudowanym układem odpowiedzialnym za transmisję bezprzewodową.
Duża część spodu obudowy została przeznaczona na otwory wentylacyjne. Cztery nóżki z gumowymi podkładkami unoszą urządzenie nad powierzchnią, zapewniając dopływ powietrza i zapobiegając przesuwaniu się routera. Chłodzenie nie opiera się wyłącznie na naturalnej cyrkulacji powietrza. Wewnątrz znajduje się radiator oraz wentylator uruchamiany w zależności od temperatury podzespołów. Przy sprzęcie tej klasy ma to znaczenie, ponieważ wydajny procesor i rozbudowany moduł radiowy podczas większego obciążenia generują sporo ciepła.
Warto zatrzymać się przy specyfikacji
Sercem TP-Link Archer GE800 jest platforma Qualcomm Network Pro 1220. W jej skład wchodzi czterordzeniowy procesor o taktowaniu 2,2 GHz, któremu towarzyszą 2 GB pamięci RAM. Jednostka wykorzystuje architekturę ARM Cortex A73 i zapewnia zapas mocy potrzebny do jednoczesnej obsługi wielu urządzeń, funkcji sieciowych oraz ruchu generowanego w trzech pasmach WIFI.
GE800 należy do klasy BE19000. Maksymalna teoretyczna przepustowość wynosi 1376 Mb/s dla 2,4 GHz, 5760 Mb/s dla 5 GHz oraz 11 520 Mb/s dla 6 GHz. Łącznie daje to wartość zbliżoną do 19 Gb/s. Oczywiście nie oznacza to, że pojedyncze urządzenie osiągnie taką prędkość. Jest to suma maksymalnych wartości dostępnych dla poszczególnych pasm.
Najważniejszą zmianą względem poprzednich generacji jest obsługa WIFI 7. Archer GE800 korzysta między innymi z kanałów o szerokości 320 MHz, modulacji 4K QAM, OFDMA, MU MIMO oraz technologii Multi Link Operation. Szczególnie interesująca jest ostatnia z wymienionych funkcji, ponieważ pozwala zgodnym urządzeniom korzystać z więcej niż jednego pasma podczas jednego połączenia. Może to zwiększyć przepustowość, poprawić stabilność transmisji i ograniczyć opóźnienia.
Równie rozbudowana jest część przewodowa. Do dyspozycji użytkownika oddano dwa porty Ethernet 10 Gb/s pracujące jako WAN lub LAN oraz złącze SFP+. Pozwala ono wykorzystać odpowiedni moduł światłowodowy, co zwiększa możliwości konfiguracji szybkiego połączenia z Internetem lub siecią lokalną.
Kolejne cztery porty LAN obsługują transmisję z prędkością do 2,5 Gb/s. Oznacza to, że nawet najwolniejsze złącza Ethernet w GE800 przekraczają możliwości klasycznego Gigabit Ethernet. Ma to znaczenie między innymi podczas korzystania z szybkich serwerów NAS, komputerów wyposażonych w interfejsy wielogigabitowe czy łączy internetowych o przepustowości przekraczającej 1 Gb/s. Zestaw złączy uzupełnia port USB 3.0, który może posłużyć między innymi do udostępniania pamięci masowej w sieci lokalnej.
Archer GE800 obsługuje również EasyMesh. Router może więc stanowić podstawę większej sieci składającej się z kilku kompatybilnych urządzeń. Jest to szczególnie przydatne w dużych mieszkaniach i domach, gdzie pojedynczy punkt dostępowy nie zawsze jest w stanie zapewnić odpowiednio mocny sygnał we wszystkich pomieszczeniach.
Konfiguracja TP-Link Archer GE800
Oprogramowanie TP-Link Archer GE800 jest rozbudowane, ale nie oznacza to skomplikowanej obsługi. Routerem można zarządzać przez panel dostępny w przeglądarce lub aplikację TP-Link Tether. Ta druga zapewnia dostęp do większości najważniejszych ustawień i została przygotowana w taki sposób, aby podstawowa konfiguracja nie wymagała zagłębiania się w kolejne poziomy menu.
Po uruchomieniu aplikacji użytkownik otrzymuje informacje o stanie routera oraz aktualnej prędkości pobierania i wysyłania danych. Można również sprawdzić obciążenie procesora, wykorzystanie pamięci, adresy IP i MAC oraz wersję zainstalowanego oprogramowania. Osobne zakładki pozwalają kontrolować podłączone urządzenia, sprawdzać wykorzystywane przez nie pasma oraz przeglądać historię połączeń.
Znaczna część oprogramowania została przygotowana z myślą o graczach. Centralnym miejscem jest Game Center, gdzie znajdują się funkcje odpowiedzialne za priorytetyzację ruchu i optymalizację połączenia. Router potrafi automatycznie wykrywać obsługiwane gry i odpowiednio zarządzać ruchem sieciowym za pomocą QoS. Aplikacja gromadzi przy tym statystyki dotyczące czasu rozgrywki oraz ilości przesłanych danych.
Uzupełnieniem tych możliwości jest integracja z WTFast. Usługa wykorzystuje zoptymalizowane trasy pomiędzy użytkownikiem a serwerem gry, co w określonych warunkach może ograniczyć opóźnienia. Jej przydatność będzie zależała przede wszystkim od lokalizacji serwera oraz sposobu, w jaki operator internetowy kieruje ruch.
Tether pozwala również śledzić wykorzystanie sieci. Dostępne są dzienne i tygodniowe statystyki transferu oraz informacje o ruchu generowanym przez poszczególne aplikacje. Z poziomu aplikacji można także zarządzać podświetleniem RGB, wybierając przygotowane efekty lub tworząc własne ustawienia.
Poza funkcjami gamingowymi Archer GE800 oferuje rozbudowane opcje związane z samą siecią. Obsługuje EasyMesh, może pracować jako punkt dostępowy i pozwala utworzyć oddzielną sieć dla urządzeń IoT. Bezpośrednio na routerze można również skonfigurować klienta WireGuard lub OpenVPN. Do dyspozycji pozostają narzędzia diagnostyczne oraz możliwość blokowania wybranych urządzeń.
Elementem oprogramowania jest również HomeShield. Bezpłatny wariant pozwala skanować sieć pod kątem zagrożeń i oferuje podstawowe mechanizmy kontroli rodzicielskiej, w tym filtrowanie treści oraz harmonogram dostępu do Internetu. Bardziej rozbudowane zabezpieczenia, zaawansowana kontrola rodzicielska oraz część dodatkowych usług wymagają wykupienia odpowiedniego abonamentu.
Pod względem obsługi Archer GE800 wypada dobrze. Tether porządkuje dużą liczbę ustawień w czytelny sposób, a większość czynności można wykonać bez otwierania panelu przeglądarkowego. Funkcji jest sporo, szczególnie tych przeznaczonych dla graczy, choć część możliwości HomeShield ukryta za płatną subskrypcją pozostawia pewien niedosyt.
Testy TP-Link Archer GE800
Archer GE800 ma specyfikację, która stawia przed nim wysokie wymagania, dlatego najważniejsze pozostaje pytanie, czy możliwości sprzętowe przekładają się na odpowiednie wyniki. Testy objęły połączenia przewodowe, wydajność poszczególnych pasm WIFI, zasięg oraz stabilność pracy przy większej odległości od routera.
Pomimo zastosowania ośmiu anten wewnętrznych Archer GE800 zapewnia bardzo dobry zasięg i stabilność połączenia. Brak anten zewnętrznych nie okazał się tutaj ograniczeniem. Router dobrze radzi sobie z pokryciem sygnałem większej powierzchni, choć końcowy rezultat zawsze zależy od układu pomieszczeń, liczby ścian oraz materiałów wykorzystanych przy budowie. W większych domach zasięg można dodatkowo rozszerzyć za pomocą EasyMesh, tworząc jedną sieć z kilku kompatybilnych urządzeń.
Różnice pomiędzy poszczególnymi pasmami stają się bardziej widoczne wraz ze wzrostem odległości. Największą utratę siły sygnału odnotowuje 6 GHz, co wynika z właściwości tego zakresu częstotliwości. Nie zmienia to faktu, że GE800 radzi sobie z nim bardzo dobrze. Podczas wielodniowych testów połączenie pozostawało stabilne, bez problemów z rozłączaniem urządzeń czy nagłymi spadkami wydajności.
Bardzo wysokie wyniki osiągnęła część przewodowa. Transfer przez port 10 Gb/s przekraczał 9 Gb/s, a interfejsy 2,5 Gb/s zbliżały się do granicy swoich możliwości. Takie rezultaty mają znaczenie przede wszystkim podczas przesyłania dużych plików pomiędzy komputerami i serwerami NAS. Przy odpowiednio szybkich urządzeniach końcowych router nie staje się elementem ograniczającym przepustowość sieci lokalnej.
Testy WIFI przeprowadzono z wykorzystaniem komputera pełniącego funkcję serwera, który został podłączony do portu Ethernet 10 Gb/s. Drugie urządzenie, wyposażone w kartę zgodną z WIFI 7, komunikowało się z routerem bezprzewodowo. Zastosowanie interfejsu 10 Gb/s po stronie serwera pozwoliło uniknąć ograniczenia wynikającego z klasycznego Gigabit Ethernet. Pomiary wykonywano również na różnych kanałach i o różnych porach dnia, aby ograniczyć wpływ sąsiednich sieci oraz zakłóceń radiowych.
Najlepsze rezultaty uzyskano w pasmach 5 GHz i 6 GHz. Szczególnie ciekawie wypada 5 GHz, ponieważ zachowuje wysoką przepustowość również przy większej odległości od routera. Jest to istotne nie tylko podczas pobierania dużych plików, ale również w grach sieciowych, gdzie równie ważna jak transfer pozostaje stabilność połączenia i niski czas odpowiedzi.
Pasmo 6 GHz zapewnia najwyższą przepustowość w niewielkiej odległości od routera. W części pomiarów możliwości połączenia były na tyle duże, że ograniczeniem stawał się sprzęt wykorzystany do przeprowadzenia testu. Zakres ten najlepiej sprawdza się więc w pomieszczeniu z routerem oraz w jego najbliższym otoczeniu. Wraz z kolejnymi przeszkodami i rosnącą odległością jego przewaga stopniowo maleje.
Inaczej prezentuje się 2,4 GHz. Jest to najwolniejsze z trzech dostępnych pasm, ale jednocześnie oferuje największy zasięg. Nie jest ono przeznaczone do osiągania wielogigabitowych transferów. Znacznie ważniejsza pozostaje możliwość utrzymania połączenia z urządzeniami znajdującymi się dalej od routera. Z tego powodu zakres ten nadal dobrze nadaje się do obsługi sprzętu IoT i innych urządzeń o niewielkim zapotrzebowaniu na przepustowość.
Jedną z najciekawszych funkcji WIFI 7 pozostaje Multi Link Operation, czyli MLO. Technologia pozwala zgodnemu urządzeniu korzystać jednocześnie z kilku pasm, zamiast ograniczać transmisję do jednego z nich. W testach przekładało się to nie tylko na wzrost przepustowości, ale również na zmniejszenie opóźnień do wartości zbliżonych do połączenia przewodowego. Ma to szczególne znaczenie podczas grania online, gdzie kilka dodatkowych milisekund może mieć większe znaczenie niż kolejny wzrost maksymalnego transferu.
Ostatecznie najmocniejszymi stronami Archera GE800 są wydajność portów 10 Gb/s, szybkie pasma 5 i 6 GHz oraz bardzo niskie opóźnienia przy wykorzystaniu MLO. Pasmo 6 GHz najlepiej pokazuje możliwości WIFI 7 przy niewielkiej odległości, natomiast 5 GHz oferuje lepszy kompromis pomiędzy szybkością i zasięgiem. Do tego dochodzi stabilna praca oraz wydajna sieć przewodowa, dzięki czemu router może obsłużyć zarówno szybkie połączenie z Internetem, jak i intensywny ruch wewnątrz sieci lokalnej.
Podsumowanie
TP-Link Archer GE800 podczas testów nie pozostawił większych powodów do narzekań. Oferuje bardzo wysokie transfery, dobry zasięg i stabilne połączenie, a porty 10 Gb/s oraz 2,5 Gb/s pozwalają wykorzystać szybkie urządzenia w sieci lokalnej. Dobrze wypada również oprogramowanie, szczególnie aplikacja Tether i funkcje przygotowane z myślą o graczach. Szkoda jedynie, że część możliwości HomeShield wymaga dodatkowej subskrypcji.
Największym problemem GE800 jest to, że do wykorzystania jego możliwości potrzebna jest odpowiednia infrastruktura. Przy urządzeniach korzystających ze starszych standardów WIFI oraz klasycznej sieci Gigabit Ethernet zakup tak rozbudowanego routera trudno uzasadnić. Inaczej wygląda sytuacja w domu wyposażonym w sprzęt zgodny z WIFI 7, szybki serwer NAS czy wielogigabitowe karty sieciowe. W takim środowisku GE800 ma znacznie więcej sensu i daje spory zapas wydajności na kolejne lata.
Nie jest to więc router dla każdego, lecz konstrukcja skierowana do użytkowników, którzy rzeczywiście wykorzystają jej możliwości. Jeśli sieć domowa jest już gotowa na WIFI 7 i transfery przekraczające 1 Gb/s, Archer GE800 ma argumenty, które uzasadniają zainteresowanie tym modelem.
